(فقمات ترسم الخرائط)

        لاحظ عالم البيئة دان كوستا أن فقمة الفيل – واسمها العلمي M. Leonine وبإمكانها الغوص حتى كيلومترين – تهبط إلى قعر الجرف القاري للقارة القطبية الجنوبية (أنتاركتيكا) بحثا عن الغذاء. لكن وجه الغرابة في الأمر هو أنها تغوص في كثير من الأحيان إلى عمق أسفل من المستوى الذي يُفترض أن يكون عليه قاع البحر، وذلك وفقا لبيانات ضئيلة سجلتها إحدى السفن. وقد أرسل بحث حول عادات الثدييات البحرية – ويخص دراسة 200 ألف غطسة لـ 65 فقمة موسومة بشكل مؤقت (أسفل) – إلى عالم المحيطات لوري بادمان، فأثمر ذلك عن حل إحدى معضلات رسم الخرائط، وهي كيفية أخذ قياسات دقيقة لعمق المحيطات مع وجود جليد القطب الجنوبي الذي يصعب من مهمة السفن.

        وثمة ميزة أخرى رشحت عن ذلك البحث، وهي أن البيانات الخاصة بنسبة الملوحة ودرجة الحرارة أظهرت اتجاه تحرك المياه الدافئة والمالحة بالنسبة إلى الجروف الجليدية. وتبقى الخطوة التالية هي تجنيد المزيد من الحيوانات المائية للكشف عن تفاصيل مثيرة عن محيط جنوبي آخذ في التغير. – جونا ريزو